Pittman Seafoods a saisi l’occasion de participer à une nouvelle initiative de l’UE visant à encourager la production et la consommation d’algues dans toute l’Europe.

Le projet

Le I3-4-SEAWEED est un projet d’une durée de trois ans qui regroupe 16 partenaires en provenance du Portugal, de Belgique, des Pays-Bas, d’Espagne, d’Irlande et d’Allemagne dans le but de stimuler la croissance durable et l’innovation au sein de l’industrie naissante des algues en Europe.

Grâce à une approche collaborative entre des PME, universités, pôles technologiques et groupements d’entreprises, le projet vise à aider les entreprises du secteur des algues à mener leurs activités sur une plus grande échelle et à rendre leurs produits prêts à la commercialisation. Cette initiative s’appuie sur une chaîne de valeur transnationale ancrée dans des techniques durables de culture et des applications biotechnologiques.

L’une des parties clés du projet sera le développement d’études de cas, couvrant l’utilisation d’algues dans les industries alimentaire, des bioengrais et des cosmétiques, la société Pittman Seafoods jouant un rôle principal au sein de cette dernière.

Afin d’atteindre ces objectifs, le projet I3-4-SEAWEED fournira ce qui suit : renforcement des capacités, démonstrations, soutien technique et jumelage d’entreprises, ainsi que développement de stratégies de commercialisation adaptées aux besoins de chaque promoteur de dossier.

Prémisse

Les algues sont de plus en plus considérées comme des matières premières durables et renouvelables pouvant être utilisées dans une large gamme d’applications, allant des aliments aux produits cosmétiques, tout en passant par les bioplastiques et les produits pharmaceutiques. L’impact potentiel du secteur est considérable : ce dernier contribuerait en effet à régénérer les économies côtières, à réduire les émissions de CO2 et à créer des régimes alimentaires plus sains.

Toutefois, les produits à base d’algues ne sont pas largement reconnus en Europe. C’est pour cela que le projet I3-4-SEAWEED va lancer des campagnes régionales de sensibilisation afin de mettre en avant leur potentiel, ainsi que les opportunités qu’ils offrent en matière d’innovation dans le secteur.

Dans le cadre du projet, des sessions collaboratives avec les leaders de l’industrie, dont Pittman Seafoods, ainsi que des études de cas démontrant l’utilisation de produits à base d’algues, contribueront à illustrer les opportunités pour le secteur.

Les algues : un produit de la mer

Pour ce qui est de l’étude de cas du projet concernant les produits de la mer, Pittman Seafoods travaillera en collaboration avec des partenaires de recherche afin de développer des nouvelles technologies destinées à la transformation et à la production des algues.

L’objectif principal de ce volet consiste à construire une stratégie d’entrée sur le marché pour approvisionner l’industrie alimentaire en algues congelées et séchées. Les acteurs impliqués visent à s’assurer que les produits à base d’algues répondent aux normes de qualité et de sécurité, correspondent aux besoins du marché, et possèdent un potentiel d’application solidement documenté, ce qui permettrait de les intégrer avec succès à de nombreux produits alimentaires.

Ils devront également déterminer la façon dont ils peuvent contribuer à approvisionner le marché de manière stable en algues de grande qualité répondant aux normes européennes, étant donné que la production européenne d’algues n’en est encore qu’à ses débuts comparé à l’Asie qui, elle, représente plus de 95 pour cent de la production mondiale d’algues.

Dans ce domaine, Pittman Seafoods se chargera de cartographier et de garantir la qualité des différents fournisseurs d’algues, en identifiant tout d’abord les fournisseurs au plus fort potentiel, en se basant sur des facteurs tels que l’espèce, la réputation, l’expérience et la localisation géographique, puis en évaluant les qualités nutritionnelles, techniques, fonctionnelles et sensorielles de leurs échantillons.

Ils chercheront également à fixer des normes de qualité précises que l’ensemble des fournisseurs devront respecter, y compris pour ce qui est de la composition chimique, du degré d’humidité et de l’absence de substances nocives. Suivront des inspections et audits réguliers des installations des fournisseurs, afin de veiller à ce qu’ils se conforment aux normes de qualité établies.

Pittman Seafoods travaillera avec les universités KU Leuven et VIVES pour veiller à ce que la teneur en produits chimiques et biologiques des algues soit en accord avec les directives européennes en matière de sécurité. Cela impliquera une collaboration avec des laboratoires accrédités qui effectueront des tests réguliers à la recherche de contaminants chimiques, de métaux lourds, de pesticides et d’autres risques potentiels, et autoriseront la certification des échantillons répondant aux exigences.

En ce qui concerne la production, les partenaires encourageront les fournisseurs à adopter des pratiques d’algoculture responsables qui minimisent les risques de contamination et préservent l’équilibre écologique des écosystèmes marins.

Pittman Seafoods veillera également à ce que la transformation des algues réponde aux besoins du marché européen en termes de couleur, de texture et de goût. Cela contribuera à informer les fournisseurs sur la manière d’adapter leur manutention post-récolte.

La recherche portant sur les options en matière de transformation et d’emballage contribuera à assurer des investissements dans les équipements et installations modernes de transformation pouvant efficacement gérer de grandes quantités d’algues, tout en préservant leur qualité. Une formation de la main-d’œuvre concernant les techniques adéquates de manutention, transformation et emballage, peut également être organisée.

Pittman Seafoods contribuera ensuite à développer une stratégie d’entrée sur le marché pour introduire les algues dans l’industrie alimentaire, en se concentrant tout d’abord sur le Benelux.

Parmi les autres éléments de l’initiative, citons : la collaboration avec des chefs pour découvrir les utilisations potentielles des algues, le recueil d’études de cas réussies et de témoignages, et l’organisation d’ateliers et de séminaires visant à pousser les entreprises alimentaires à intégrer les algues dans leurs produits.

« Notre participation au projet I3-4-SEAWEED témoigne de notre volonté d’ouvrir la voie à l’innovation dans le secteur des algues et de promouvoir des pratiques responsables pour l’avenir de l’alimentation », a déclaré Tom Robbens, responsable qualité chez Pittman Seafoods.

Des opportunités de financement pour les tierces parties

En septembre 2025, afin de combler les lacunes existantes au sein du marché européen des algues et de sa chaîne de valeur, le projet I3-4-SEAWEED lancera une procédure ouverte de maturité technologique de niveau 6 (TRL6 en anglais) pour les PME travaillant dans la production de microalgues et macroalgues, la biotechnologie de macroalgues, et les candidatures en aval. Bien que nous acceptions tout particulièrement les propositions dans le secteur des produits cosmétiques, de l’alimentation et des bioengrais, les candidatures issues d’autres secteurs pertinents sont aussi encouragées.

Nous sélectionnerons 30 projets à travers l’UE. Chacun d’entre eux recevra un financement à hauteur de 60 000 €, ainsi que le soutien d’experts via notre Programme de renforcement des capacités, afin de contribuer à renforcer leurs innovations. Cela permettra de développer des solutions durables à base d’algues et de relever les défis auxquels fait face le secteur.

Vous avez une idée innovante au sujet des algues ? Postulez dès maintenant pour obtenir un financement européen de 60 000 € via l’appel à projets I3-4-SEAWEED. Date limite : 22 octobre !
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