L’appétence pour les produits de la mer est chaque jour plus forte. Au cours des six dernières décennies, la consommation mondiale de poissons et de fruits de mer a augmenté chaque année. S’il est vrai que, durant cette période, la population mondiale n’a cessé de croître, notre consommation de produits de la mer par habitant a systématiquement dépassé cette explosion démographique, de même que la consommation de toute autre protéine animale et viande d’élevage.

Cette tendance positive à long terme s’explique par des raisons évidentes. Tout d’abord, les consommateurs sont plus que jamais attentifs à leur alimentation. Bon nombre d’entre eux sont désormais conscients que le fait de consommer du poisson ou des produits de la mer au moins deux à trois fois par semaine est bénéfique pour leur santé. Afin de répondre à la flambée de la demande en matière de produits de la mer, des chaînes d’approvisionnement toujours plus sophistiquées, dotées de technologies innovantes, ont permis de commercialiser une palette toujours plus large d’espèces et de produits aquatiques. À noter que, en arrière-plan, les pêcheries d’espèces sauvages et les secteurs aquacoles ont fortement amélioré leur efficacité opérationnelle, dans le but de pêcher davantage de matières premières.

Faire face aux pressions du marché

Mais parmi toute cette positivité, le secteur des produits de la mer subit une pression grandissante pour accroître sa contribution à la sécurité alimentaire et nutritionnelle mondiale. Ces appels font suite aux prévisions effectuées au plus  haut niveau, selon lesquelles les systèmes agricoles actuels ne seront pas en mesure de fournir suffisamment de nourriture à une population mondiale toujours plus mobile et urbanisée, laquelle frôle les huit milliards d’habitants et atteindra le seuil des 10 milliards d’ici 2050.

Force est de constater qu’en dépit de sa forte croissance, le secteur des poissons et des fruits de mer ne représente encore que 7 % de l’ensemble des protéines consommées dans le monde, alors que seuls 2 % de tous les aliments que nous mangeons proviennent de la mer.

Selon la dernière estimation de l’organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO), la consommation mondiale de produits de la mer par habitant atteignait, pour l’année 2018, les 20,5 kg et elle ne cesse d’augmenter (par rapport  aux 9 kg de 1961). Pour soutenir cette croissance, la production totale est passée à 179 millions de tonnes, dont 156 millions étaient directement destinées à la consommation humaine. Si l’on examine chaque secteur, les pêcheries ont fourni 96,4 millions de tonnes, tandis que l’aquaculture a contribué à hauteur de 82,1 millions de tonnes.

À noter également que la production piscicole étant restée relativement stable depuis la fin de la décennie 80, l’aquaculture est le secteur qui a connu, ces dernières années, la plus importante croissance en termes d’offre. Désormais, le secteur aquacole représente aussi la principale source de produits de la mer destinés à la consommation humaine.

Plus d’agriculture, plus de consommation

À l’horizon 2030, la FAO s’attend à ce que la production totale de produits de la mer augmente de 15 %, pour atteindre les 204 millions de tonnes. Elle prévoit également que l’aquaculture continuera d’être le moteur de cette croissance, avec une récolte atteignant les 109 millions de tonnes. Cela représente une hausse de 32 % par rapport au niveau actuel. Parallèlement, la production des pêches de capture devrait se maintenir autour des 96 millions de tonnes.

L’organe de l’ONU prévoit également que, conformément à la demande croissante, la part de la production piscicole destinée à la consommation humaine augmentera, pour atteindre les 89 % d’ici 2030. Par habitant, cela correspond à une moyenne de 21,5 kg, les taux de croissance les plus élevés s’observant en Asie (9 %), en Europe (7 %), ainsi qu’en Amérique latine et en Océanie (respectivement 6 %). La FAO prédit également que près de 71 % des poissons disponibles à la consommation humaine dans le monde (à savoir quelque 183 millions de tonnes) seront consommés en Asie.

Reste à savoir si un kilo de produits de la mer supplémentaire suffira à satisfaire l’appétit croissant du monde. Mais grâce à de nombreuses technologies innovantes et aux systèmes de production qui verront le jour au cours des prochaines années, chez Pittman Seafoods, nous sommes convaincus que de plus en plus de consommateurs pourront savourer ces super aliments succulents et nutritifs.