Depuis toujours, Pittman Seafoods cherche à conquérir de nouveaux marchés et à s’implanter en dehors des frontières belges. À cet égard, la France offre des débouchés prometteurs, ce qui justifie que nous y possédions nos propres équipes de ventes. La clientèle française apprécie particulièrement le fleuron de notre assortiment, à savoir le homard UHP.

« Le marché français n’a plus de secret pour nous. Même si le marché du poisson surgelé est extrêmement concurrentiel, nous avons les moyens de nous imposer », explique Jérôme Mathieu, responsable développement du marché français. « Nous sommes excessivement flexibles en termes de production. Grâce à notre unité de sciage entièrement automatisée, située à Zeebruges, nous sommes capables de répondre, dans un laps de temps très court, à la demande de cubes et tranches débités sur mesure. Un service particulièrement apprécié par tous les professionnels de la restauration et de l’alimentation ».

EST-IL FACILE POUR UNE ENTREPRISE BELGE DE S’IMPOSER SUR LE MARCHÉ FRANÇAIS?

Jérôme Mathieu: « Notre atout majeur est de posséder notre propre entité commerciale sur le territoire français. Personnellement, je suis responsable des ventes pour la restauration et l’industrie alimentaire. Isabel Lein s’occupe du commerce de détail, tandis que Jessie Vanlanduyt gère l’administratif. Nous parlons tous la même langue et travaillons sans intermédiaires. Nos clients français y sont très sensibles. »

Isabel Lein: « Nous sommes d’ailleurs pratiquement aussi rapides que nos concurrents français en termes de livraisons. La frontière française se trouve à moins d’une heure de Zeebruges. Les délais de livraison sont fixés par contrat. La plupart des commandes sont livrées sous deux jours. »

QUELLES DIFFÉRENCES ENTRE LES MARCHÉS FRANÇAIS ET BELGE?

Isabel Lein: « Les différences sont à peine perceptibles. En France comme en Belgique, il y a une forte demande pour le cabillaud et le saumon, suivis de près par le merlu et le colin d’Alaska. »

Jérôme Mathieu: « La clientèle française préfère les poissons sans arêtes, faciles à préparer et plébiscités par les enfants. »

Isabel Lein: « Notre homard UHP est également très demandé. Les Français sont friands de crustacés. Ils apprécient particulièrement le côté innovant et qualitatif de notre homard UHP cru. Quant au homard surgelé cuit, il ne séduit guère le segment haut de gamme. Le lancement du homard UHP par Picard Surgelés a connu un énorme succès, au point que tous les détaillants le réclament. Enfin, le consommateur français ne considère pas les surgelés comme des produits de moindre qualité. »

EN FRANCE, QUELS SONT POUR VOUS LES PRINCIPAUX ENJEUX?

Jérôme Mathieu: « La situation économique est loin d’être stabilisée. Tout le monde exige le prix le plus bas, ce qui rend la concurrence excessivement dure. Heureusement, la France est un marché porteur, ce qui nous permet de grignoter des parts de marché. Quel que soit son secteur d’activité, toute entreprise qui cherche à s’implanter éprouve des difficultés à se faire un nom et une clientèle. Les Français sont quelque peu protectionnistes et n’accordent pas facilement leur confiance. »

QU’EN EST-IL DE LA DURABILITÉ? S’AGIT-IL D’UNE PRÉOCCUPATION FRANÇAISE?

Jérôme Mathieu: « Moins qu’en Belgique! On constate néanmoins un intérêt croissant pour la question. En fin d’année dernière, un documentaire consacré au saumon et diffusé sur une chaîne de télévision française a suscité énormément de réactions. Depuis, les consommateurs se montrent de plus en plus exigeants en termes de qualité. »

Isabel Lein: « On note le même phénomène dans le commerce de détail. Dans la grande distribution, Système U a été l’un des premiers détaillants français à se soucier de la durabilité. Ils souhaitaient se différencier à tout prix, ce que les consommateurs n’ont pas manqué d’apprécier. Aujourd’hui, d’autre détaillants leur ont emboîté le pas et commandent davantage d’espèces de poissons durables. »

QUELLES SONT VOS AMBITIONS PAR RAPPORT AU MARCHÉ FRANÇAIS?

Jérôme Mathieu: « Nous souhaitons devenir un acteur incontournable, aussi bien dans le domaine de la restauration que dans l’industrie et le commerce de détail. Nous avons tous les atouts en main pour y parvenir: une ligne de sciage totalement automatisée à Zeebruges, des contacts étroits avec des partenaires situés aux quatre coins du monde et la chance de posséder notre propre label. Afin d’augmenter et améliorer notre visibilité, nous participons à de nombreuses foires et faisons beaucoup de prospection. Si les choses se déroulent comme prévu, nous devrions être en mesure d’ouvrir une antenne française d’ici deux à trois ans. »

Les 31 mars et 1er avril 2015, Pittman Seafoods participera à MDD Expo, le salon destiné aux marques distributeurs qui se tient chaque année à Paris, au Parc des expositions de la Porte de Versailles.