Il existe de solides arguments prouvant que, de tous les formats alimentaires, les surgelés comptent parmi les produits les mieux adaptés à la société actuelle, toujours plus exigeante et perpétuellement en mouvement. La plupart des consommateurs recherchent la rentabilité dans leurs achats, notamment lorsqu’il s’agit de nourriture. Ils souhaitent également avoir accès à leurs produits préférés tout au long de l’année, que ces derniers soient de saison ou pas, sans que leur qualité n’en pâtisse.

La chaîne d’approvisionnement responsable de la sécurité de ces produits doit faire preuve de vigilance en matière d’impact environnemental et social et agir en toute transparence. Il s’agit là d’une exigence essentielle.

Bien que les chaînes d’approvisionnement alimentaire doivent prendre en compte de nombreux éléments, la catégorie des aliments surgelés coche plusieurs cases. Fait décisif, l’idée reçue selon laquelle les aliments frais seraient les meilleurs a aussi été abandonnée depuis longtemps, de nombreuses preuves attestant le contraire.

Lorsqu’ils sont correctement surgelés, les produits alimentaires peuvent être aussi frais que lorsqu’ils ont été récoltés, ou dans le cas de nombreux produits de la mer, aussi frais qu’au moment où ils ont été pêchés.

PLUS FRAIS QUE FRAIS

En gros, la congélation peut être comparée à un bouton « pause » permettant de stopper la détérioration des aliments, avec de rapides processus renfermant et conservant le goût, la texture et les nutriments essentiels pour les consommateurs finaux. Inversement, de nombreuses denrées alimentaires fraîches peuvent perdre leur qualité nutritionnelle et leur goût lors de leur transport et stockage souvent longs avant d’arriver enfin au point de vente.

Les produits de la mer se surgèlent normalement très bien. Et du point de vue du consommateur, les poissons surgelés sont extrêmement pratiques. Leur préparation demande généralement très peu d’efforts, et avoir de tels produits en stock permet d’offrir une solution alimentaire saine et prête à l’emploi aux gens pressés par le temps.

Cette catégorie est également un moyen simple d’intégrer les deux portions recommandées par semaine de poissons ou de produits de la mer à notre régime alimentaire. De plus, acheter des produits surgelés revient souvent moins cher que d’acheter le même produit frais, tout en réduisant la probabilité de jeter de la nourriture.

Dans l’ensemble, on estime qu’au niveau des ménages, les aliments surgelés entraînent plus de 40 % de gaspillage en moins que les produits frais. Ils entraînent également des niveaux d’épargne équivalents ou supérieurs dans les milieux commerciaux.

Professionnellement parlant, très peu de cuisines peuvent fonctionner sans produits surgelés. Ces derniers sont souvent plus pratiques et rentables que les produits frais : les chefs se contentent de prendre ce dont ils ont besoin et laissent le reste dans le congélateur. Dans le cas des produits de la mer, qui sont de par leur nature une catégorie alimentaire hautement périssable, les surgelés offrent une durée de conservation bien supérieure à celle du poisson frais, ainsi que la flexibilité d’intégrer au menu des produits qui ne sont plus de saison.

Tout aussi important, ils sont consistants en matière de qualité, de flexibilité, de tailles des portions et de contrôle des nutriments. Et en termes d’expérience client, surgeler ces produits juste après la pêche garantit la conservation de leur fraîcheur et de leurs qualités nutritives, telles que les acides gras oméga-3, excellents pour la santé.

UNE QUALITÉ PRÉSERVÉE

En tant que fournisseur de produits de la mer fort d’une longue expérience dans l’offre de produits surgelés et d’un portefeuille à satisfaire, Pittman Seafoods sait que le secret de la congélation consiste à se procurer des matières premières d’excellente qualité lors de la haute saison, puis à les surgeler aussi vite que possible.

Étant donné que tous les types de produits de la mer sont optimaux juste après avoir été pêchés ou récoltés, surgeler ces denrées aussi près que possible de l’endroit où elles se trouvaient est la meilleure méthode pour les conserver. Et si le processus est correctement réalisé, le poisson surgelé peut se conserver plus d’un an.

La congélation est donc largement pratiquée aussi bien à terre qu’à bord de nombreux navires de pêche. Cela permet aux flottes de pêche de rester en mer plus longtemps et aux produits d’être stockés pendant les périodes caractérisées par des taux de prises élevés. Cela élargit également le marché en donnant accès à un plus large éventail de poissons de haute qualité.

Les deux formats de congélation les plus couramment utilisés par l’industrie des produits de la mer sont la simple congélation et la double congélation. Il est pratiquement impossible de distinguer les poissons ayant été soumis à une simple congélation de ceux qui sont consommés le jour même de leur pêche.

Ceci car les produits sont souvent pêchés en haute saison, rapidement réfrigérés, soigneusement transformés, puis rapidement surgelés : tout cela est réalisé en l’espace de quelques heures à peine après la pêche grâce à une technologie de pointe. Résultat : les poissons restent frais jusqu’au moment d’être consommés.

Les produits ayant été soumis à une double congélation proviennent généralement de sorties de pêche plus longues, durant lesquelles les poissons entiers sont surgelés très rapidement après leur capture, puis stockés dans des chambres de congélation pendant toute la durée du voyage.

Une fois à l’usine de transformation, ils sont entièrement ou partiellement décongelés, transformés, puis recongelés, fin prêts pour le marché. Seuls les poissons qui étaient très frais dès le départ sont soumis à cette double congélation.

TABLEAU D’ENSEMBLE

Les avantages du poisson surgelé vont également au-delà des solutions pratiques destinées aux consommateurs rusés et aux chefs astucieux. Aujourd’hui, nous sommes pour la plupart conscients de l’estimation de l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) selon laquelle jusqu’à un tiers de l’ensemble des aliments produits dans le monde, à savoir près de 940 milliards de dollars américains en matière de produits comestibles, est perdu ou gaspillé.

Avec l’un des 17 objectifs de développement durable (ODD) des Nations unies ayant été signé par 193 nations et s’engageant à « réduire de moitié le gaspillage alimentaire mondial par habitant et par distributeur, et réduire le gaspillage alimentaire tout au long de la chaîne de production et d’approvisionnement d’ici 2030 », un nombre croissant d’acteurs majeurs des secteurs de l’épicerie et de la restauration cherchent des moyens pour lutter contre ce gaspillage (FAO).

La technologie et les solutions de congélation sont assurées de jouer un rôle toujours plus central dans ces actions.

Parallèlement, le goût des consommateurs changeant sans cesse, l’innovation et le développement de nouveaux produits continueront de garantir l’existence d’une offre aussi variée et pertinente dans la filière des produits de la mer surgelés que dans celle du poisson frais.