Sinds januari 2026 moet elke zending in het wild gevangen vis en zeevruchten die de Europese Unie binnenkomt, worden verwerkt via CATCH, het nieuwe digitale platform van de EU voor vangstcertificaten. Voor de sector is dit een belangrijke stap voorwaarts: het systeem zorgt voor een betere traceerbaarheid, strengere controles op visfraude en illegale visserij, en voor een gestandaardiseerde aanpak om te verifiëren waar de vis en zeevruchten daadwerkelijk vandaan komen.

Hoewel het systeem complex is, hoef je daar niets van te merken. Bij Pittman Seafoods hebben we er immers voor gezorgd dat die complexiteit volledig achter de schermen blijft, zodat er voor jou niets verandert.

Hoe werkt het systeem?

CATCH vervangt het grotendeels papieren proces waarmee importeurs vroeger hun vangstcertificaten indienden en lieten valideren. Daarin wordt vastgelegd waar en door wie de vis is gevangen en of de vangst op legale wijze aan land is gebracht. Al die gegevens worden nu opgeslagen in één centrale EU-databank, zodat de autoriteiten in alle lidstaten exact dezelfde informatie controleren.

Pittman Seafoods importeert diepgevroren vis en zeevruchten uit verschillende landen buiten de EU, waaronder Canada, Vietnam, Chili en Noorwegen, en verwerkt jaarlijks zo’n 250 containers, goed voor bijna 6.000 ton. Daarvan valt inmiddels het overgrote deel onder het CATCH-systeem.

Kathleen Van der Perren legt uit dat CATCH is ontwikkeld om de transparantie te verbeteren en fraude en illegale, ongemelde en ongereglementeerde visserij (IOO-visserij) tegen te gaan. In de woorden van de Europese Unie zelf is CATCH ontworpen om te voorzien in “een volledig gedigitaliseerde en papierloze workflow die de administratieve procedures vereenvoudigt en versnelt”.

Vergeleken met de oude papieren werkwijze, die volgens haar “gevoeliger was voor fouten en fraude”, maakt het digitale systeem het voor autoriteiten mogelijk om gegevens efficiënter en consistenter te controleren. Dankzij de gestandaardiseerde data wordt ook de traceerbaarheid verbeterd.

Wat het zo complex maakt

CATCH vereist een zeer hoog detailniveau, tot het individuele vissersvaartuig dat de vis aan land heeft gebracht. Veel van die informatie moet nog steeds handmatig worden ingevoerd, waardoor er ruimte blijft voor menselijke fouten. Zelfs een kleine afwijking kan ertoe leiden dat een zending vertraging oploopt. Bovendien zijn exporteurs buiten de EU niet verplicht om met het systeem te werken, waardoor EU-importeurs vaak een groot deel van de gegevens zelf moeten invoeren.

“Het duurt langer om je containers klaar te maken voor de douane”, vertelt Van der Perren. “Het document moet immers eerst in het CATCH-systeem worden gevalideerd. Pas daarna kun je met je container naar de douane, niet eerder.”

Pittmans proactieve aanpak

Precies daar maakt onze proactieve werkwijze het verschil. Wij wachten niet tot containers aankomen om vervolgens te reageren, maar anticiperen.

Voor elke container vragen we minimaal zeven dagen voor de verwachte aankomst alle nodige documenten op. Vervolgens controleren we die zorgvuldig. Onze agent verwerkt de documenten op een rustig moment aan het einde van de dag, zodat de opvolging nauwkeurig gebeurt zonder de dagelijkse werkzaamheden te verstoren.

Een recent voorbeeld toont aan waarom deze aanpak zo belangrijk is. Tijdens een van onze voorafgaande documentcontroles ontdekten we dat bepaalde details in CATCH niet volledig voldeden aan de vereisten. Omdat we dit tijdig signaleerden, konden we de leverancier nog de nodige correcties laten doorvoeren voordat de container de haven bereikte. Zo voorkwamen we vertraging bij aankomst.

Diezelfde proactieve werkwijze passen we toe op al onze importstromen. Daardoor kunnen ook containers met een korte transittijd – zoals onze kreeftzendingen, die slechts 14 tot 18 dagen onderweg zijn en vrijwel geen marge laten om bij aankomst nog iets te corrigeren – zonder problemen blijven doorstromen.

 

Conclusie

CATCH is een veeleisend systeem en de sector is nog volop bezig om zich daaraan aan te passen. Toch zijn we ervan overtuigd dat het uiteindelijk zal leiden tot wat de toezichthouders nastreven: echte transparantie en traceerbaarheid, een krachtige aanpak van IOO-visserij, betere informatie voor consumenten en het tegengaan van visfraude.

Ondertussen blijft de complexiteit volledig aan onze kant van de tafel. Dankzij zorgvuldige documentcontroles, nauwe samenwerking met douane-expediteurs en leveranciers en een consequent proactieve aanpak zorgen we ervoor dat jouw bestelling op tijd, compleet en zonder administratieve rompslomp wordt geleverd.