Dans une Europe économiquement affaiblie, les producteurs de surgelés ont bien répondu aux besoins des familles qui sont à la recherche de moyens plus économiques pour continuer de bien nourrir tout le monde. Dans beaucoup de cas, cela a entraîné un élargissement des gammes de produits ou inspiré la création de lignes entièrement nouvelles.

Il en résulte principalement que, bien que les produits frais soient toujours l’option privilégiée d’un grand nombre de consommateurs européens, notamment dans le sud de l’Europe, les produits surgelés ne sont plus perçus comme inférieurs. Il ne fait nul doute que les marchés allemand, russe et d’Europe de l’Est ont massivement recours aux poissons surgelés et que l’Europe du Nord et le Royaume-Uni suivent toujours plus leur exemple.

Le poisson surgelé apporte un tas de bienfaits sur la table du consommateur, dont une longue durée de conservation, un côté plus pratique, une conservation du contenu nutritionnel et une réduction du gaspillage alimentaire. Toutefois, le meilleur atout du poisson surgelé est son caractère économiquement abordable; il offre invariablement un rapport qualité/prix aux clients. Par exemple, la British Frozen Food Federation (BFFF ou fédération britannique des produits surgelés), estime que les poissons et les fruits de mer surgelés sont actuellement 25 % moins chers que les produits frais correspondants: un facteur qui a sûrement contribué à la croissance des ventes britanniques au détail de poissons et de fruits de mer surgelés, relevée l’année dernière.

Selon la société Kantar Worldpanel, les ventes du pays en matière de poissons et de fruits de mer surgelés ont légèrement augmenté pour dépasser les 928 millions d’euros en 2013. Ces résultats vont dans le sens de la croissance globale du marché des produits surgelés, qui a connu une hausse de 2,5 %, et de la tendance croissante à dîner chez soi.

Pour ce qui est de l’avenir, alors que les économies européennes semblent dans l’ensemble se redresser, il convient de souligner que l’écart entre l’inflation des coûts et l’inflation des salaires reste obstinément marquées au détriment des consommateurs. Par conséquent, avec le défi soutenu portant sur les revenus disponibles, le marché européen des produits surgelés devrait poursuivre sa croissance tout au long de l’année 2014.

Les bienfaits multiples des produits surgelés ne sont pas uniquement reconnus par les détaillants rusés, puisqu’il semblerait que les chefs expérimentés deviennent également toujours plus conscients de ce que cette catégorie est en mesure d’apporter aux cuisines professionnelles en termes de qualité, de coût et de gaspillage. Un nouveau sondage a révélé que 95 % des chefs et traiteurs britanniques ont désormais des produits surgelés en stock qu’ils utilisent et que selon 82 % d’entre eux, les produits surgelés sont synonymes de fraîcheur conservée, ce qui représente une hausse de 22 % par rapport aux résultats obtenus dans un sondage similaire réalisé en 2011.

Le sondage sur « la perception et l’utilisation des produits surgelés », réalisé pour le compte de la BFFF, a également révélé que 85 % des chefs utilisent des produits surgelés au moins une fois par semaine au sein de leur établissement. Lorsqu’on leur a demandé leur avis sur le sujet, presque 94 % des personnes interrogées ont été d’accord pour dire que les produits surgelés réduisaient le gaspillage puisqu’ils offraient un meilleur contrôle des portions et 82 % d’entre elles ont soutenu que les surgelés pouvaient faciliter la planification à long terme des menus.

Le sondage, qui a été soumis à des chefs et des traiteurs provenant des secteurs de la restauration sociale et commerciale, a également souligné que, pour huit chefs sur dix, les produits surgelés permettaient d’avoir accès aux produits de saison tout au long de l’année. De plus, sept chefs sur dix ont affirmé que les aliments surgelés leur offraient également une stabilité et une compétitivité des prix optimales.

L’une des autres conclusions importantes du sondage a indiqué que 86 % des personnes interrogées avaient déclaré que, selon elles, les aliments surgelés étaient congelés au sommet de leur qualité, ce qui représente une hausse de 16 % par rapport aux résultats de 2011.
Bien que la réputation du poisson surgelé suive manifestement une trajectoire ascendante, il n’en est malheureusement pas de même pour les fruits de mer frais. Les médias britanniques qui sont notoirement connus pour être virulents se sont récemment attaqués au poisson vendu comme étant « frais » par certains des supermarchés les plus importants du pays et ont trouvé un grand nombre de produits de qualité « inacceptable ». Ces découvertes alarmantes comprenaient certaines espèces de poisson à chair blanche qui avaient séjourné plus de deux semaines dans la glace et qui étaient vraisemblablement encore à deux ou trois jours de leur date de péremption. En d’autres termes, des clients qui ne se doutent de rien pourraient consommer du poisson pêché depuis près de trois semaines.

Les détaillants embarrassés finiront bien par combler ces lacunes et ils seront rassurés de savoir que les produits dans leurs rayons surgelés représentent du poisson riche en nutriments et de première qualité, vendu à un prix stable et attractif. Enfin, l’innovation et le développement de nouveaux produits a garanti une toute aussi grande variété de produits dans les vitrines des fruits de mer surgelés que dans tout autre rayon pour satisfaire les consommateurs.